ปัจจุบันทุกประเทศทั่วโลกให้ความสำคัญกับเรื่องภาวะโลกร้อน หรือ global warming กันมากขึ้น แต่ยังมีหลายคนที่ยังไม่เข้าใจหรือสงสัยว่าภาวะโลกร้อนคืออะไร และมีผลต่อมนุษย์อย่างไรบ้าง

      ดร.จิรพล  สินธุนาวา อาจารย์ประจำคณะสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหิดล อธิบายว่า ภาวะโลกร้อนเป็นภาวการณ์ของการเกิดความร้อนปกคลุมทั่วไปทั้งโลก โดยไม่ได้เกิดเฉพาะที่ใดที่หนึ่ง และเมื่ออากาศร้อนขึ้น น้ำทะเลก็จะร้อนขึ้นด้วย ทั่วโลกก็จะมีอุณหภูมิสูงขึ้นจึงทำให้เกิดผลกระทบและการเปลี่ยนแปลงต่างๆ เช่น ภูมิอากาศ การผลิต การดำรงชีวิต และความสัมพันธ์ของระบบนิเวศทั้งหมด ถ้าโลกอยู่ในภาวะเช่นนี้ต่อไป ก็จะมีผลกระทบต่อการเจริญพันธุ์ การขยายพันธุ์ และการเติบโตของสัตว์หลายๆชนิด

      ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตของมนุษย์โดยตรงถ้าแหล่งอาหารผลิตได้ไม่เต็มที่หรือผลิตอาหารได้น้อยลง เราอาจจะต้องประสบกับปัญหาเรื่องราคาผลผลิตที่เพิ่มสูงขึ้นและอาจจะประสบปัญหาการขาดแคลนอาหารอีกด้วย ปัจจัยสำคัญที่มีอิทธิพลต่อการเกิดภาวะโลกร้อนคือ โลกถูกห่อหุ้มด้วยชั้นบรรยากาศ ซึ่งชั้นบรรยากาศจะทำหน้าที่กักเก็บความร้อนไว้ ทำให้โลกไม่สามารถแผ่ความร้อนออกไปนอกโลกได้ ในอดีตโลกสามารถรักษาสมดุลของพลังงานที่ได้รับมาอย่างดี โดยมีการสะท้อนความร้อนและแผ่รังสีจากโลกจนพลังงานสุทธิที่ได้รับในแต่ละวันเท่ากับศูนย์

      ทำให้โลกมีภูมิอากาศที่เหมาะสมต่อสิ่งมีชีวิตต่างๆ แต่ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เกิดการปฏิวัติอุตสาหกรรม มนุษย์ได้นำเครื่องจักรมาใช้ในกระบวนการผลิตแทนแรงงานคน และมีการนำพลังงานต่างๆ มาใช้มากยิ่งขึ้น ทำให้มีแก๊สที่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิง โลกจึงสะสมแก๊สเรือนกระจกในบรรยายกาศเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งแก๊สเรื่อนกระจกจะทำหน้าที่กักเก็บความร้อนไว้ในชั้นบรรยายกาศ ทำให้โลกไม่สามารถแผ่ความร้อนออกไปนอกโลกได้อย่างที่เคยเป็น ในแสงแดดจะมีรังสีอัลตราไวโอเลต ซึ่งรังสีอัลตราไวโอเลตมีความสามารถในการทะลุทะลวงสูงมาก

      เมื่อแสงแดดส่องมายังพื้นโลก โลกก็จะแผ่ความร้อนออกไป โดยโลกจะแผ่รังสีความร้อนออกไปเรียกว่า รังสีอินฟราเรด เมื่อรังสีอินฟราเรดไม่สามารถทะลุชั้นบรรยากาศออกไปได้จึงเกิดการสะสมความร้อนที่ชั้นบรรยากาศ ปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการสะสมความร้อนที่ชั้นบรรยากาศคือ แก๊สเรือนกระจกที่ปกคลุมโลกไว้ เมื่อความร้อนที่เกิดจากการแผ่รังสีความร้อนทะลุออกไปไม่ได้ก็จะสะท้อนกลับมาใหม่ ทำให้ผิวโลกร้อนขึ้น ถ้าทุกคนยังไม่ตระหนักถึงผลกระทบที่เกิดจากปัญหาภาวะโลกร้อนก็จะเกิดผลกระทบต่อวิถีชีวิตของมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งที่เราทุกคนควรจะร่วมมือกันทำเพื่อเป็นการช่วยลดสภาวะโลกร้อนคือการประหยัดพลังงาน

TIPS   ทั่วโลกปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศปีละ 24,000 ล้านตันในขณะที่ประเทศไทยปล่อยก๊าซชนิดนี้ปีละ 172 ล้านตัน ซึ่งสูงเป็นอันดับต้นๆในกลุ่มประเทศเอเชียอาคเนย์